美国总统特朗普希望制造业重返美国，但首先，他得搞好美国的职业教育。白宫新闻官卡罗琳·莱维特更是表示，特朗普总统更倾向于把纳税人的钱用在职业学校、州立学校上。她说，美国更需要的是电工、水管工，“而不是哈佛大学的研究生”。再次当选的特朗普，能够让美国的职业教育再次伟大吗？17岁的里奥斯是费城一所高中的学生，还有一年才高中毕业的他，已经收到了一家美国工厂的邀请。由于美国面临严重的技工短缺，越来越多的美国企业开始去高中抢夺年轻人。他们也与当地的学校合作，开展职业教育。
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里奥斯就参加了他们高中的一个焊接班，这个班上除了他，还有23名学生，他们都在毕业前就找到了工作，年薪皆超过5万美元。这样的例子还有18岁的珍妮，在暑期参加了波士顿一家管道公司举办的夏令营后，决定毕业后去该公司工作。另外一名学生艾登则被新泽西一家工厂录取，成为一名焊工。再次就任美国总统以来，特朗普始终将振兴制造业作为其经济政策的核心口号之一。彼时，美国各州为了普及职业教育，可谓各显神通：加州针对职业教育的拨款达到了2亿美元；爱荷华州的职校和企业合作，提供各种学徒工和实习机会；田纳西州的职业教育更是免费向学生开放。特朗普的联邦政府还提供了丰厚的奖学金，只要参加短期职业培训课程的学生，均有机会获得。根据2019年美国承包商协会的数据，全美70%的建筑公司依然难以找到符合要求的工人，华盛顿州的这一比例甚至高达80%。报告显示，木匠、电工、水管工、钣金工等技术行业用工短缺，雇主们依然苦于无法找到熟练工人。4月，特朗普签署了一项行政令，旨在加强技术工种的职业培训，重点培养AI等新兴领域技术人才，推动美国制造业的复兴。特朗普在椭圆形办公室签署行政令时对媒体表示：“这就像一个培训中心，为我们努力实现的目标服务——提供高薪就业机会。”白宫表示，特朗普政府希望通过改革“经济效益低下的高等教育系统”，重新引导美国年轻人专注于职业准备。“我正在考虑将把30亿美元的拨款从那个‘非常反犹’的哈佛大学中撤出来，拨给全国各地的职业技术学校。这对美国是多棒的投资啊，毕竟（对职业技术人员的）需求如此迫切！”特朗普在自己的社交媒体上大放狠话。据市场调研公司IBISWorld数据显示，全美目前约有7400多所职业技术类院校。若特朗普的提议成真，全美每所职校平均可获约40万美元。尽管特朗普推广职业教育的理念获得了不少MAGA支持者的认同，但不少人对此表示质疑。“焊工在美国本来收入就不低，我的印度和巴基斯坦移民朋友都从事这些工作，他们干得一点也不差。” 一位美国家长表示，“只是这些工作环境很艰苦，年轻人不一定受得了，不如去大学学一个热门学科，熬几年，就能拿到比焊工更高的年薪，工作环境更舒适。”专栏作家富兰克林·施耐德年轻的时候曾在一家食品工厂打工，有过亲身体会的他表示，不管特朗普如何引进职业教育，美国年轻人都不可能回到工厂。因为“从一开始，美国人就讨厌工厂工作”。共和党民调专家弗兰克·朗茨更是冷酷地指出，美国人民喜欢的，只是“工厂工作的概念”，而不是现实。朗茨发现，80%的美国人认为，如果美国有更多制造业会更好，但只有25%的人表示，如果自己去工厂工作，生活会更好。这些年来，美国的职业教育行业一直在积极推广，联邦政府和各州也在出钱出力，但始终未能达到总统们的目标。比如美国华盛顿湖理工学院原名为华盛顿湖技术学院，但为了招生被迫改名，因为很多学生在择校时，会特意避开与职业技术教育相关的字眼。
“大部分学生上高中时的目标是‘考上大学’，他们没有清晰的职业认知和未来规划，把职业技术学校作为最末等的选择。”非营利组织Advance CTE副执行董事布雷默说。
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